Ma jeune maîtresse part dans la nuit

Je vivais donc heureux entre ma vieille maîtresse et le couple de ses enfants, qui eux aussi, m’avaient adopté, non sans que je ne fasse chaque jour les efforts de propreté, de gentillesse et de discrétion que, dès mes premiers mois, ma vieille maîtresse m’avait inculqué, et à chaque occasion rappelé.
Un matin, toutefois, j’éprouvai un grand chagrin. Lorsque je sortis de mon panier pour faire mon petit tour matinal, je trouvai la maison vide et non chauffée. J’appris par les conversations des domestiques que ma jeune maîtresse, terrassée par un malaise subit avait été dans la nuit transportée à un hôpital assez distant. Craignant mes cris et mes larmes, toute la famille était partie sans me prévenir. Le seul domestique présent s’occupa de moi mais ne me dit rien sur la situation et ne me consola pas de cet abandon et de l’ignorance où j’étais de mon sort futur. Je ne comprenais pas pourquoi ma maîtresse, en qui j’avais une totale confiance, avait pu ainsi m’abandonner, sans même un mot. Il était arrivé dans le passé qu’elle s’absente, soit seule, soit avec toute la famille. Mais dans ce cas, j’étais toujours prévenu, soit par elle, soit par mon maître, son fils : « Caramel, me disait-on, nous partons, reste sagement dans ton panier, nous allons revenir. » Les mots partir et revenir m’étaient devenus familiers et je comprenais fort bien qu’ils avaient des occupations qui ne me regardaient en rien.
Cette fois-ci, personne ne me dit rien. Certes la bonne me donna ma pitance, mais mon désespoir était tel que je n’avalais rien. La maison désertée et triste était pour moi une espèce de prison et presque une tombe. Je crus que le fils de ma maîtresse ou elle-même ne reviendraient plus et pendant plusieurs jours, je ne mangeais rien, ayant perdu tout mon appétit et ma joie de vivre.

Méthode d’éducation du chien du Docteur Le Berre

Arrivée de Salomé

Enfin, après un temps qui me parut infini, ma vieille maîtresse revint. Lorsque je l’aperçus seule sans son fils, je me dis que je ne le reverrais plus. Toutefois, elle fit réchauffer la couverture de mon panier et m’invita à venir près d’elle. Ma tristesse était telle que j’hésitais à venir lui faire fête. Qu’étaient devenus mon maître et ma jeune maîtresse ? Personne ne semblait en parler. J’entendis ma maitresse parler de moi : « Comment est-il si maigre ? Vous l’avez négligé ? Allez lui faire une bonne soupe ! »
Elle me caressa beaucoup et me consola du mieux qu’elle put. Mais j’ignorais toujours le sort de mes jeunes maîtres et cette angoissante question me gâchait la vie : pourquoi donc ne revenaient-ils pas, pourquoi cela semblait-il normal ? Enfin, alors que je ne les espérais presque plus, un matin, alors que les feuilles des arbres jaunissaient et que les vents d’automne sifflaient déjà sous les portes, je vis apparaître mon jeune maître et sa femme et, soulagé de mes craintes, je leur fis la fête. Ma jeune maîtresse portait avec précaution un paquet enveloppé de linges, qu’elle déposa sur les genoux de ma vieille maîtresse. Celle-ci défit les linges qui enveloppaient le colis et je vis apparaître un bébé. Tout rose et joufflu, il souriait sous les boucles brunes qui lui encadraient le visage. Ma vieille maîtresse me dit : « Caramel, voici Salomé, c’est ma petite fille, il faut être gentille avec elle ! »
Ma jeune maîtresse était, je le voyais bien, un peu inquiète de ma curiosité, me voyant flairer le bébé. Sans doute craignait-elle que je ne sois brutale ou jalouse. Mais ma maîtresse lui dit : « Ne craignez rien, si Caramel est prévenue, si elle comprend que Salomé fait partie de notre famille, elle la respectera et l’aimera comme nous-mêmes. »
Elle se tourna vers moi et me dit : « Caramel, voici ma petite fille, elle est ce que j’aime le plus au monde. » Et devant moi, elle l’embrassa et la serra sur son cœur, tout doucement.
Je léchai la petite main qui se tendait vers moi et j’effleurai à peine sa petite frimousse rose avec ma langue. Je fus bien heureuse de faire naître sur ce petit visage un merveilleux sourire. C’est ainsi que ma vieille maitresse me montra l’étendue de sa confiance. Grâce à elle, j’acquis de même l’affection de ma jeune maitresse.
A compter de ce jour, je gagnai une merveilleuse petite camarade de jeux. Ses parents craignaient un peu ma vivacité, quand je me roulais avec elle sur les tapis, mais pour rien au monde, je n’aurais déçu une confiance aussi entière. Salomé pouvait me tirer les moustaches, mordre mes oreilles, courir après moi autour du salon, puis du jardin, jamais je ne lui en tins rigueur, ni ne lui montrai mon agacement ou ma fatigue. « Doucement ! Caramel, doucement ! » Voilà comment ma petite meute s’agrandit et s’orna du plus merveilleux cadeau que l’on ait pu me faire. Par la suite, j’eus à faire face à d’autres événements imprévus, mais ceci est une autre histoire que je vous conterai dans mon prochain chapitre.

Méthode d’éducation du chien du Docteur Le Berre

J’étais un joli petit teckel couleur feu et j’appris que c’est à cette couleur que je devais mon nom. On m’a toujours appelée Caramel et j’en suis très fière. Je n’ai aucun souvenir de ma mère dont je fus très tôt séparée. Du plus loin que je me souvienne, j’ai toujours eu la queue courte et les oreilles effilées. C’est seulement en voyant une jeune petite chienne que je découvris une chose étonnante : les teckels ont la queue longue et souple et les oreilles tombantes. Pourtant je n’ai aucun souvenir de la cruelle mutilation qui m’a fait tel que je suis. J’ai eu la chance de tomber dès mon enfance dans une famille qui, dès l’abord, me traita comme une personne. Ma maîtresse était une dame déjà âgée qui pensait que je comprenais presque tout ce qu’elle disait et elle agissait en conséquence. Le plus étonnant est qu’elle avait raison. Elle n’admettait pas que l’on me batte, même lorsque, je l’avoue, je le méritais. J’avais besoin de courir, de mâcher, de gratter le sol. Le jardinier me voyait arriver avec horreur et me poursuivait à coup de râteau, à l’insu de ma maîtresse. Mais je savais que je serais protégée et qu’en me réfugiant auprès d’elle, je serais comprise.

A force d’étudier son regard, ses gestes, j’avais fini par la comprendre ou presque. Lorsque j’avais commis une faute avérée, elle empêchait toujours que l’on me batte mais elle me prenait à part et me disait : « Vous êtes un très méchant chien, ce que vous avez fait est très vilain et même très, très mal. Vous devez toujours obéir, même lorsque je ne suis pas là. » Alors elle plaçait devant moi un os de poulet dont j’étais friand et elle m’interdisait formellement d’y toucher. Lorsque j’avais longtemps (un temps infini pour moi) résisté à la tentation, elle me disait : « C’est très bien, vous êtes un bon et beau chien ! » C’est par cette éducation permanente faite de douceur mais toujours de clarté et de fermeté que je devins peu à peu un chien éduqué et agréable pour mes maîtres.

Méthode d’éducation du chien du Docteur Le Berre

Lorsque j’eus deux ans, ma maîtresse changea de résidence et vint habiter la campagne dans une grande propriété appartenant à son fils. Dès mon arrivée dans cette nouvelle maison, j’observais comment ils se parlaient, comment ils s’embrassaient. A n’en pas douter, c’était là le nouveau maître de la maison et donc le mien. Je compris que, tout en aimant et respectant ma maîtresse, je devais me mettre à ses ordres. C’était lui le vrai chef de ma meute.

Dès le premier jour, je lui montrai comment j’étais raisonnable, je le suivais au premier appel et ne manquais jamais de lui faire fête. Fort heureusement pour moi, il me prit en amitié puis en affection et j’obtins le privilège inouï de l’accompagner dans les longues promenades qu’il faisait à travers bois, dans les prés, tout le long de la rivière qui bornait leur propriété. Ces longues promenades restent dans ma mémoire comme les meilleurs moments de ma vie de chien.

Peu de temps après, j’obtins aussi le privilège de coucher dans son cabinet de travail. Sa jeune femme me fit tout d’abord un accueil assez froid et distant. Visiblement, pour elle, les chiens n’avaient pas grand intérêt, ils étaient plutôt source d’ennuis variés. Sans doute avait-elle eu jusque-là affaire à des chiens mal éduqués, bruyants, voleurs parfois, sales souvent. Au cours de ma vie de chien, il m’arriva de rencontrer des congénères qui faisaient honte aux autres chiens, en tout cas à moi-même. Indisciplinés, bruyants, parfois agressifs, on voyait, dès le premier abord, qu’ils n’avaient pas eu la chance d’être éduqués comme l’avait fait pour moi ma vieille maîtresse, instruite grâce à la méthode du Docteur Leberre-Trancart.

Ce pourquoi je m’efforçai de lui montrer que je n’étais pas de ces malotrus. Je m’efforçais d’être discret, toujours propre, et de respecter scrupuleusement la propriété des autres. On pouvait me laisser seul en face d’une assiette alléchante, si je savais qu’elle ne m’était pas destinée, mais encore fallait-il me le dire clairement, je n’avais garde d’y toucher. Je profitais pleinement en ce cas des leçons de ma première maîtresse. Celle-ci, chargée d’ans, quittait rarement son fauteuil mais elle m’adressait toujours la parole.

Lorsque c’était elle qui s’occupait de moi, elle me disait : « Voici ta soupe, ton écuelle d’eau et voici la niche d’osier où tu peux faire la sieste. » Je savais exactement quels étaient mes biens, mes droits et je n’aurais eu garde de les outrepasser. C’est elle aussi qui me montra comment et pourquoi je ne devais pas aboyer de façon intempestive. J’appris aussi que mes aboiements pouvaient être pris comme une menace ou une insulte.

J’étais suffisamment intelligent et surtout assez éduqué pour comprendre que les personnes qui franchissaient le seuil de la maison de mes maîtres devaient être accueillies poliment. Je ne manquais jamais de saluer poliment d’un petit jappement amical les vieux amis de mon maître et toute sa famille. Je ne manquais jamais de me promener avec courtoisie avec eux et de saluer ma vieille maîtresse dès qu’elle apparaissait au salon.

C’est ainsi que je passais les premières années de ma vie quand un événement imprévu vint en bousculer le cours de façon telle que rien ne fut jamais plus comme avant. Mais ceci est une autre histoire que je vous conterai lors des prochains chapitres.

Pendant longtemps, j’ai cru que l’attitude de ma maîtresse lui avait été dictée par son cœur et son intelligence. Mais un jour que je m’étais blessé la patte, elle fit venir un jeune vétérinaire pour me soigner. Bien sûr leur conversation m’échappait en grande partie. Mais je retins tout de même ceci : l’éducation qu’elle m’avait inculquée s’inspirait d’un cours intitulé « Manuel pratique d’éducation canine du Docteur Leberre-Trancart dont elle tirait l’essentiel de ses principes d’éducation. C’est grâce aux principes de ce volume – appliqués avec assiduité – qu’elle avait pu me rendre heureux et aussi, je peux le dire, agréable à mes maîtres.

Méthode d’éducation du chien du Docteur Le Berre

Cette question peut avoir des réponses quelque peu différentes selon que votre chien est arrivé chez vous avant vos enfants, ou après, ce qui est le cas le plus fréquent.
Il est bien évident que si vous n’avez pas encore de chien et que vous envisagez l’arrivée d’un ou de plusieurs enfants, il vaut mieux choisir votre chien en fonction de cette éventualité.
Y a-t-il des chiens à éviter ou à préférer quand on a (ou va avoir) des enfants ?
En principe, à ne considérer que la race, il n’y a pas – à priori – de « mauvais chien ». Mais il peut y avoir des chiens qui ont été rendus « mauvais » par leur éducation première, notamment s’ils ont été l’objet de mauvais traitements.

Certaines races sont réputées « dangereuses » par certains vétérinaires mais cela semble contestable car beaucoup d’autres ont une opinion contraire. En outre, nombreux sont les cas où des chiens des races dites dangereuses mais bien éduqués sont aussi doux et affectueux que les autres.
Autre considération à prendre en compte : la place dont vous disposez pour les faire vivre. Il est évident que vos enfants et votre chien doivent disposer d’un espace vital suffisant. Un gros chien prendra toujours plus d’espace qu’un petit et aura, souvent, besoin de davantage de sorties et de promenades. Il est plus facile et plus agréable de faire cohabiter un groupe dans un espace important. Si l’espace est réduit, si les promenades sont difficiles, mieux vaudra privilégier un petit compagnon plutôt qu’un gros.

Un enfant arrive : comment y préparer votre chien

Cet événement est à l’origine d’une double nécessité. Il vous faut préparer votre chien avant la naissance. Après celle-ci, il vous faudra à la fois éduquer votre chien à la présence du bébé et aussi apprendre à votre enfant comment il doit se conduire avec votre chien. Sachez tout d’abord que votre enfant aura toujours tendance à vous imiter. Il est donc impératif que vous-même ayez acquis vis-à-vis de votre chien une position de maître, certes affectueux, mais dont l’autorité soit indiscutable. Pour y parvenir (si cela est utile), le plus rapide et le plus efficace est d’acquérir un cours d’éducation canine, par exemple celui du Docteur Le Berre qui vous permettra de satisfaire ce besoin d’éducation rapidement, et sans vous déplacer hors de chez vous.
Vous devez avant toute chose vérifier si votre chien a déjà eu un contact avec un bébé ou un enfant. Si vous avez déjà un ou plusieurs enfants, cela ne doit poser aucun problème. Si cela n’est pas le cas, il sera nécessaire de le lui faire sentir par étapes, avant de le lui montrer, puis de le laisser s’en approcher. Dans tous les cas, il n’est recommandé par aucun vétérinaire de laisser un enfant sans surveillance avec un chien. Dans la mesure où votre chien aura bien intégré que votre enfant fait partie intégrante de sa « meute », qu’il fait partie de la vie de son maître, il le respectera autant qu’il respectera celui-ci. Il faudra aussi lui apprendre à respecter sa propre sphère d’activité, notamment son sommeil et le repas de la famille, auquel en aucun cas il ne doit participer.
De son côté, votre enfant devra prendre conscience que votre chien est un être vivant qui souffre comme lui, qui a besoin de sommeil, de calme, qui a sa propre sphère d’activité. Il ne doit pas le prendre pour une poupée en peluche ou en caoutchouc. Vous constaterez généralement que votre enfant aura tendance à vous imiter dans votre comportement. Si vous montrez affection et autorité, il calquera sa conduite sur la vôtre. D’où la nécessité absolue de vous éduquer vous-même, afin que votre enfant puisse établir une relation saine, durable et agréable avec votre compagnon.

Le chien est souvent un bon éducateur

Vous constaterez rapidement que la présence d’un chien bien éduqué est une aide puissante pour le développement de votre enfant. Il sera pour lui le plus souvent un ami fidèle, un compagnon de jeux infatigable et, à l’occasion, un protecteur très utile. Vous pouvez aussi, dès l’âge de cinq ou six ans, confier à votre enfant quelques tâches ou responsabilités qui concernent votre chien. Il apprendra ainsi à se sentir responsable de quelqu’un d’autre tout en jouant et en y prenant plaisir.
Quelques précautions indispensables
Tout d’abord la surveillance : il est impossible de prévoir dans tous les cas la réaction d’un chien, quelle que soit sa race, son âge, son état de santé, devant la conduite d’un enfant lui-même parfois imprévisible. Il ne faut donc jamais laisser celui-ci sans contrôle visuel avec votre chien. Si le contact se faisait mal, vous devrez intervenir sans attendre.
Rappelez-vous aussi que votre enfant doit avoir appris que votre chien est un être sensible qu’il doit respecter comme ses camarades. Les mauvais traitements devront être punis de la même manière que si la victime était un frère ou une sœur, c’est-à-dire rapidement et clairement. Si toutes ces précautions ont été prises, votre chien sera une aide puissante et agréable dans l’éducation de votre enfant et dans l’harmonie de votre foyer. Mais si vous constatez, quelle qu’en soit la raison, qu’une tension ou un antagonisme s’installent, ne prenez pas de risque, la séparation est nécessaire dans ce cas. Fort heureusement, ces cas sont rares et le chien restera presque toujours le plus fidèle, le plus agréable des compagnons.

Quelles précautions prendre pour sa nourriture
Encore une fois, le chien rencontre les mêmes problèmes que l’être humain. Arrivé à l’âge de la sénescence, il dépense moins de calories. Son organisme fonctionne plus lentement, il a donc besoin d’un régime moins riche et il faut surveiller son poids. Il est indiqué de lui donner un régime riche en fibres végétales et peu de graisses.
C’est ce régime qui lui permettra de vivre plus longtemps et surtout de vivre en bon état. C’est grâce à cette alimentation adaptée que les maladies inévitables de la vieillesse ne feront leur apparition qu’en fin de vie.
Il importe aussi de ne pas négliger les vaccins. Le chien âgé est forcément plus fragile et doit être protégé contre les attaques microbiennes. La grippe menace votre chien comme vous-même, même s’il ne sort pas beaucoup.
Enfin, n’oubliez pas que, comme les personnes âgées, votre vieux chien a besoin, avant tout, de votre affection, de vos attentions et d’un bon équilibre dans votre foyer. Vous lui procurerez ainsi la fin de vie paisible et heureuse à laquelle ses services et sa proximité lui donnent droit.

Tableau de longévité des races les plus connues :
-    Saint-Bernard : 4 ans
-    Bouledogue anglais : 6 ans
-    Dogue allemand : 8 ans
-    Schnauzer nain : 8 ans
-    Bullmastiff : 8 ans
-    Rottweiller : 9 ans
-    Dobermann : 9 ans
-    Braque de Weimar : 10 ans
-    Berger allemand : 10
-    Boxer : 10 ans
-    Setter irlandais : 11 ans
-    Caniche : 12 ans
-    Teckel : 12 ans
-    Pointer : 12 ans
-    Labrador : 12 ans
-    Basset : 12 ans
-    Fox terrier : 13 ans
-    Colley : 13 ans
-    Chihuahua : 13 ans
-    Race croisée : 13 ans
-    Shetland : 13 ans
-    Pékinois : 13 ans
-    Chow Chow : 13 ans
-    Teckel nain : 14 ans

Quels sont les check-ups recommandés :
Ils sont, bien entendu, soumis à l’appréciation de votre vétérinaire mais, le plus souvent, ils se composent des examens suivants :
-    Prise de sang : Elle permet de déceler les anomalies les plus fréquentes notamment le taux d’urée.
-    Palpation de l’abdomen :  Détection des grossesses anormales.
-    Electrocardiogramme : Il permet l’examen cardiaque ou à défaut l’examen par stéthoscope.
-    Radiographie pulmonaire : Elle permet l’examen du système respiratoire et peut éventuellement détecter la présence d’une tumeur du poumon.